| Ours Kermode : "l'Ours Esprit" |
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Le coeur de la forêt pluviale canadienne située au centre et au nord de la côte ouest, est peuplée du plus petit ours d'Amérique du Nord : l'Ours Noir, et il existe une légende amérindienne sur un "Ours Esprit" évocateur de l'ère glaciale, qui habite aussi la côte ouest canadienne. L'histoire raconte que lors du retrait des glaces le "corbeau-créateur" a survolé les riches forêts pluviales de la côte. S'arrêtant sur une île habitée par les ours noirs, le corbeau a blanchi le pelage de chaque dixième ours qu'il rencontrait sur son passage et que ces ours blancs seraient à jamais la mémoire des temps. L'ours Kermode a été nommé ainsi en l'honneur de Francis Kermode, conservateur du Musée de Victoria sur l'île de Vancouver qui le fit connaître à partir de 1905. La population de ce plantigrade appelé "Ours Esprit ou "Ours Fantôme" est estimé au maximum à une centaine d'individus. Cette espèce rare se situe au centre de la côte ouest de la Colombie Britannique. |
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| Malgré son pelage blanc, l'ours Kermode est un ours noir. Ce n'est pas un albinos et l'analyse de son ADN révèle que sa couleur blanche est due à un gène régressif. L'ourson blanc peut avoir comme parents deux ours noirs ou un noir et un blanc, ou deux blancs. Il est seulement indispensable que les deux parents soient porteurs de ce gène. Il n'y a aucun échange avec d'autres populations d'ours noir plus éloignées du continent. La population d'ours Kermode est concentrée sur l'île de la Princesse, et l'île de Gribbell. Dans cette région, accessible uniquement par l'eau, la nature est encore sauvage. Comme les générations qui l'ont précédé. l'ours Kermode se nourrit de l'abondance de saumons et des ressources de la forêt d'arbres millénaires. Peut de changement ont perturbés l'isolement de ces animaux et il est important qu'il en demeure ainsi. |
