Le reportage photo du mois : photos du Canal du Midi

"Canal du midi : la Rigole à Riquet"

Le projet fou d’un petit percepteur de Béziers du XVIIe siècle, était de reprendre un ancien projet de l’époque romaine : relier par un canal l’Atlantique à la Méditerranée. A force de ténacité Pierre Paul Riquet réussit à convaincre le roi Louis XIV et le prudent Colbert, et de 1666 à 1681 plus de 10 000 hommes vont travailler pour creuser ce qui deviendra « le Canal du Midi ». Bordé de chemins de halage et planté d’arbres plusieurs fois centenaires cet ouvrage qui se déroule sur 240km est classé au patrimoine mondiale de l’Unesco. Ponctué de 350 ouvrages d’art : écluses, aqueducs, épanchoirs, ponts…il serpente entre les calmes paysages contrastés du sud de la France. ponctuent un parcours de farniente au fil de l’eau.

Au fil des travaux, le percepteur s’est transformé en géologue, en architecte, en hydraulicien ….maîtrisant les eaux de 5 rivières de montagne, créant le plan d’eau de la Montagne Noire sur 85ha, et construisant 64 écluses dont la plus célèbre, celle de Béziers sur 9 niveaux. Un rêve de 15 millions de livres de l’époque qui s’est réalisé, favorisant durant deux siècles la circulation des marchandises entre les deux mers, et où les bateaux chargés d’huile, de bois, de charbon, de vin , de volailles et de blé assuraient le commerce entre les grandes villes. Supplanté par le chemin de fer, le Canal du Midi reste maintenant un merveilleux outil touristique, permettant de découvrir dans une sérénité et une tranquillité incomparable, les sites naturels merveilleux et protégés du sud de la France, et où les escales gastronomiques réputées


			Reportage © J.L. SAVY Colibri